Krótka charakterystyka szlaku
Szlak Czarna Hańcza to jeden z najbardziej znanych szlaków kajakowych Polski. Przebiega on Czarną Hańczą we fragmencie od jeziora Wigry po wieś Rygol, w której skręca na Kanał Augustowski. Swój bieg ten szlak kończy w samym Augustowie. Przepływa przez piękne tereny Puszczy Augustowskiej.
Start
Najwygodniej spływ Czarną Hańczą rozpocząć w miejscowości Stary Folwark. Tam można dojechać autobusem miejskim z Suwałk.
Charakterystyka rzeki
Czarna Hańcza to rzeka o długości 141,7 km, z czego w Polsce płynie prawie 108 km. Wypływa ze źródeł położonych pod Wiżajnami, a kończy swój bieg wpadając do Niemna. Źródła Czarnej Hańczy położone są stosunkowo wysoko nad poziomem morza na zboczach morenowych położonych w okolicach jeziora Hańcza.
Czarna Hańcza jest jedną bardziej znanych rzek wykorzystywanych na spływy kajakowe. Posiada ona dwa oblicza, więc ceniona jest zarówno przez wytrawnych kajakarzy, jak i początkujących amatorów tego sportu. Na górnym odcinku swojego biegu o długości 47 km zlokalizowanym pomiędzy jeziorami Hańcza i Wigry spadek wód wynosi nawet 4%, co czyni ją bardzo wartką, wprost górską rzeką. Co więcej, terminy spływów można ograniczyć wyłącznie do okresu roztopów wiosennych, kiedy to wąskie i wartkie koryto wypełnia się wodą, której poziom umożliwia trekkingowy spływ kajakowy.
Drugi odcinek Czarnej Hańczy rozpoczynający się od jeziora Wigry charakteryzuje się zupełnie innymi cechami – jest to typowa rzeka nizinna, której spokojnym nurtem można rozkoszować się płynąc przez piękną Puszczę Augustowską. Ten odcinek jest także wystarczająco bogaty w wodę, aby dawać możliwość korzystania zeń przez cały sezon kajakarski.
Trzeci odcinek szlaku przebiega przez Kanał Augustowski. W miejscowości Rygol szlak zmienia swój bieg i z Czarnej Hańczy przenosi się na Kanał Augustowski. Spowodowane to jest faktem, że po kilku kilometrach od wskazanej miejscowości Czarna Hańcza wpływa na terytorium Białorusi. Szlak kończy się w Augustowie.
Ciekawe miejsca
Na szlaku Czarnej Hańczy spotkać można kilka znaczących zabytków i interesujących miejsc. Należą do nich:
- pokamedulski zespół klasztorny w miejscowości Wigry. W XVII wieku w tym miejscu został osiedlony przez króla Jana Kazimierza zakon kamedułów. Dzisiaj możemy podziwiać kompleks zabudowań z dominujący nad wszystkimi budynkami kościołem pochodzącym z tego okresu. Obecnie obiekt klasztorny został odrestaurowany i jest udostępniany turystom do zwiedzania;
- Kanał Augustowski – jest wybitnym osiągnięciem myśli hydrotechnicznej, który został zaprojektowany i wybudowany przez polskich inżynierów w XIX wieku. Głównym projektantem i zarządzającym budową był generał Ignacy Prądzyński. W trakcie spływu Kanałem Augustowskim kajakarze pokonują 7 śluz, w tym jedną dwukomorową w Paniewie i co ciekawe mogą urządzenia hydrotechniczne pooglądać z bliska.
- Augustów – jedna z większych turystycznych miejscowości Pojezierza Mazurskiego. Warto tutaj obejrzeć „dworek Prądzyńskiego” – będący w okresie budowy kanału biurem administracji budowy oraz oddział Muzeum Ziemi Augustowskiej, którego zbiory dotyczą historii budowy kanału.